La Agenda 21, adoptada en la Cumbre de Río de 1992, instó a los países a adoptar estrategias o políticas de Desarrollo Sostenible. En 1998, el Gobierno de Chile publicó el documento “Una Política Ambiental para el Desarrollo Sustentable”, que indicaba los fundamentos, objetivos y líneas de acción.
En el documento Política Ambiental para el Desarrollo Sustentable se explicita que “el objetivo general de la Política Ambiental es promover la sustentabilidad ambiental del proceso de desarrollo, con miras a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos, garantizando un medio ambiente libre de contaminación, la protección del medio ambiente, la preservación de la naturaleza y la conservación del patrimonio ambiental”.
Las líneas de acción establecidas en esta política incluyeron:
A fines de 2012 el Ministerio del Medio Ambiente dio inicio a un proceso para actualizar este documento.