Proteger los ecosistemas es de vital importancia, dado los bienes y servicios que estos proporcionan.
Entre las funciones naturales que estos desempeñan se encuentran: purificación del agua y el aire, control de la erosión, regeneración del suelo, protección de cuencas, regulación de la temperatura, absorción y reciclaje de nutrientes y desechos, polinización y dispersión de semillas vía insectos, aves y mamíferos, entre otros.
Junto con esto, los ecosistemas satisfacen las necesidades humanas básicas y son esenciales para la supervivencia humana en el futuro, ya que estos proporcionan:
Los bienes y servicios de los ecosistemas son la base de las economías nacionales, proporcionan empleo y generan bienestar social y ambiental. La reducción de la productividad de los ecosistemas tiene efectos directos sobre las economías locales y puede tener elevados costos sociales y ambientales, afectando de modo más fuerte a los grupos más vulnerables.
Ecosistemas |
Bienes |
Servicios |
Tierras agrícolas |
Cultivos alimentarios Cultivos para fibra Recursos genéticos para cultivos |
Mantienen algunas funciones de la cuenca (filtración, control de flujo, protección parcial de suelos) Proporcionan hábitat para aves, polinizadores y organismos del suelo importantes para la agricultura Desarrollan la materia orgánica del suelo Fijan carbono Proporcionan empleo |
Ecosistemas de bosques |
Madera Leña Agua de beber y de riego Forraje Productos no maderables (lianas, bambúes, hongos comestibles, miel, hojas, etc) Alimentos/carne de caza Recursos genéticos |
Remueven contaminantes atmosféricos; emiten oxígeno Ciclo de nutrientes Mantienen una serie de funciones de la cuenca (filtración, purificación, control de flujo, estabilización del suelo) Mantienen la biodiversidad Fijan el carbono de la atmósfera Moderan los extremos e impactos climáticos Generan suelo Proporcionan empleo Suministran hábitats para los humanos y para la fauna silvestre Aportan belleza estética y oportunidades de recreación |
Sistemas de agua dulce |
Agua de beber y de riego Pescado Energía eléctrica Recursos genéticos |
Amortiguan el flujo del agua (controlan tiempo de entrada y volumen) Diluyen y transportan desperdicios Ciclo de nutrientes Mantienen la biodiversidad Proporcionan hábitats acuáticos Proporcionan un corredor de transporte Proporcionan empleo Aportan belleza estética y oportunidades de recreación |
Ecosistemas de praderas |
Ganado (alimentos, carne de caza, pieles y fibra) Agua de beber y de riego Recursos genéticos |
Mantienen una serie de funciones de la cuenca (filtración, purificación, control de flujo y estabilización del suelo) Ciclo de nutrientes Remueven contaminantes atmosféricos; emiten oxígeno Mantienen la biodiversidad Generan suelo Suministran hábitats para los humanos y para la fauna silvestre Proporcionan empleo Aportan belleza estética y oportunidades de recreación |
Ecosistemas costeros |
Pescado y mariscos Harina de pescado (alimento para animales) Algas (como alimento o para usos industriales) Sal Recursos genéticos |
Moderan los impactos de las tormentas (manglares; islas barrera) Proporcionan hábitats para la fauna silvestre (marina y terrestre) Mantienen la biodiversidad Diluyen y tratan desperdicios Proporcionan puertos y rutas de transporte Proporcionan hábitat para los humanos Proporcionan empleo Aportan belleza estética y oportunidades de recreación |
Fuente: Recursos Mundiales 2000-2001. La gente y los ecosistemas: se deteriora el tejido de la vida. PNUD, PNUMA, Banco Mundial y WRI. 2003. p.5.